Da FORUT ble opprettet i 1981, var det blant annet for å overta og videreføre en bistandsvirksomhet i Sri Lanka som NGU (nå Juvente) hadde drevet siden slutten av 1960-tallet. Selv om FORUT etter hvert gikk i gang i flere land, har Sri Lanka-engasjementet hele tiden utgjort den største delen av FORUTs utviklingsvirksomhet. I hele denne perioden har norske FORUT hatt sin egen organisasjon, FORUT Sri Lanka, til å følge opp bistanden. Vi kan dermed se tilbake på tretti år med egen organisasjon og egne ansatte i landet. I år setter FORUT sluttstrek for denne epoken. FORUT Sri Lanka-organisasjonen legges ned. Bistandsprogrammene i Sri Lanka blir likevel videreført, men nå kun gjennom lokale, srilankiske partnerorganisasjoner i direkte partnerskap med FORUT i Norge.
Dette er i tråd med internasjonale trender i bistanden. Dessuten er situasjonen i Sri Lanka vesentlig endret nå. Begrunnelsen for å opprettholde en egen FORUT-organisasjon i landet har falt bort. For det første er borgerkrigen avsluttet, med full seier til den ene parten, noe som gjør at nøytralitet ikke lenger er verdsatt. For det andre er tiden da det var behov for nødhjelp i Sri Lanka, forbi. De fleste internflyktningene har nå forlatt flyktningleirene og har behov for vanlig langsiktig bistand til å komme på fote igjen - med vekt på arbeid og inntekt, gjenoppbygging, skolegang og helsetilbud. I årene som kommer vil nasjonale srilankiske organisasjoner være bedre posisjonert til å yte slik innsats enn hva underbruk av utenlandske hjelpeorganisasjoner - som FORUT Sri Lanka - vil være.
FORUT Sri Lanka vil opphøre i løpet av i 2011, noe som dessverre innebærer at nesten 100 dyktige og lojale medarbeidere i organisasjonen må søke tjeneste andre steder. De får selvfølgelig gode sluttpakker og attester, men det er likevel slik at dette er en omlegging som er svært tung for alle i FORUT.
FORUT har opp gjennom årene bidratt til fremveksten av mange lokale srilankiske organisasjoner i alle deler av landet. Disse har blitt til uavhengige og dedikerte organisasjoner som er i full sving den dag i dag, mange år etter at FORUT sluttet å finansiere dem. Noen av dem blir nå engasjert som partnere, og vil videreføre deler av FORUTs programvirksomhet. Enkelte av de ansatte i FORUT Sri Lanka har fått arbeid i disse organisasjonene. Andre dyktige ansatte har dannet egne organisasjoner, og tilbudt seg å videreføre andre deler av FORUT-programmene. Noen av disse nye organisasjonene tegner nå partnerskapsavtale med FORUT Norge. Alt i alt vil om lag 30 av de tidligere ansatte får jobb i de nye partnerorganisasjonene.
Omleggingen vil sørge for det viktigste, som er at mesteparten av programinnsatsen blir videreført på en god måte. Dette betyr at FORUTs målgrupper - barn, kvinner og fattige - fortsatt vil nyte godt av den hjelp de til nå har fått fra FORUT Sri Lanka. Omstillingen betyr at FORUTs engasjement i Sri Lanka vil samsvare med den partnerskapsmodellen som anvendes i de øvrige samarbeidslandene. Den nye organiseringen er kostnadsbesparende, og innebærer at mindre blir brukt til administrasjon og oppfølging, og desto mer til direkte utgifter ute i programmene. FORUT er trygg på at omleggingen vil bli vellykket og føre til enda bedre resultater for sivilbefolkningen.
Fakta og tall om Sri LankaHer finner du mer fakta, tall og bakgrunnsinformasjon om Sri Lanka
Sri Lankas forsoningskommisjon kommer med en rekke anbefalinger i sin nye rapport. – Rapporten er viktig og vil bli lest nøye, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre.
En viktig oppgave for utviklingssamarbeidet som FORUT er en del av, er å få folk i arbeid slik at de kan livnære seg selv og skaffe familien et utkomme.
Sri Lanka har helt siden starten av FORUTs virksomhet vært vårt viktigste samarbeidsland. En nesten 30 år lang borgerkrig har preget både Sri Lanka og vår virksomhet i denne perioden.